Hoe een camping aan zijn ‘geheime’ einde kwam

Er was een camping in Vogelenzang. De camping draaide niet florissant. De eigenaar had plannen voor de toekomst. Na jarenlang soebatten over hoe nu verder met de camping gebeurde er iets. In 2013 vond de VVD Bloemendaal het opeens een briljant idee om het mogelijk te maken dat er op de camping 350 chalets werden geplaatst. Dat noemde de VVD een kwaliteitsverbetering. Alle partijen die destijds in de raad zaten stonden achter de VVD. Het bestemmingsplan werd in 2014 dus aangepast. Iedereen tevreden.

De Recreatiesector reageerde verbijsterd. HISWA-RECRON hierover: ‘De stijging is exorbitant, het ongekend hoge tarief maakt kamperen in Bloemendaal onbetaalbaar. De concurrentiepositie van toeristisch recreatieve bedrijven wordt hiermee fors verslechterd en de bedrijven gaan op deze manier schade lijden!’

De klachten van de sector werden compleet genegeerd. De toeristenbelasting werd ondanks alle protesten nagenoeg verdubbeld eind 2022. Ook de campingbeheerder protesteerde. Hij stuurde een brief aan de raad maar die belandde vermoedelijk ongelezen in de spreekwoordelijke prullenbak. De campinggasten waren diep teleurgesteld in de politiek. Kamperen op een camping in Bloemendaal was zo duur geworden dat ze met pijn in het hart moesten uitwijken naar een camping in een andere gemeente.

Niet verbazingwekkend: het ging bergafwaarts met de camping in Vogelenzang. In 2023 werd de camping verkocht aan een ontwikkelaar. Toen gebeurde iets wat iedereen van mijlenver had kunnen zien aankomen: de nieuwe eigenaar wilde 350 chalets plaatsen. Hij zocht contact met de gemeente. Begin 2024 werd een mail verstuurd met de strekking dat het bestemmingsplan de mogelijkheid bood van 350 chalets.

Toen de plannen bekend werden, ontstond commotie. Het is goed te begrijpen dat campinggasten zich grote zorgen maakten toen zij te horen kregen dat zij hun vaste plek op de camping zouden kwijtraken. Daarbij speelde ook een emotioneel argument: dat de mensen met de kleine portemonnee plaats moesten maken voor het grote geld. De chalets werden te koop aangeboden voor afgerond €400.000. Kon je bij zo’n hoog bedrag nog wel spreken van een ‘kampeermiddel’ of was dit eigenlijk een soort tweede huis? Werd de tekst van het bestemmingsplan niet te veel opgerekt? De campinggasten klopten met hun zorgen en vragen opnieuw aan bij de gemeenteraad.

De raad was ook in de emotionele versnellingsbak gedoken en vroeg de wethouder (VVD) hoe het zat. Deze antwoordde droog dat het bestemmingsplan de ontwikkeling toestond. Dit was een gelopen race. Maar daar waren de raadsleden die eerder nog voor de verandering van het bestemmingsplan en voor de exorbitante verhoging van de toeristenbelasting hadden gestemd het niet mee eens. De wethouder had geen gelijk vonden deze raadsleden. De media doken erbovenop. Het was een rel geworden en dat nieuws verkoopt goed.

Het college van B&W raakte door alle gedoe van de leg en ging bokkesprongen maken door te vertellen dat er bij nader inzien toch geen chalets mochten komen. De wethouders ontkenden vervolgens dat er toezeggingen waren gedaan aan de ontwikkelaar en toen was de boot aan. Want via de campinggasten dook de bewuste mail op van de gemeente aan de ontwikkelaar. Deze mail werd politiek geframed als een gigantische fout. De wethouders ontkenden dat ze iets wisten van de mail en ze ontkenden ook dat een chalet een kampeermiddel was. De puinhoop was compleet. Het college vroeg extern juridisch advies. De ambtenaren kregen vervolgens de schuld van alles.

Al met al is dit een soap geworden en het laat de politiek van de slechtste kant zien. De slachtoffers zijn de campinggasten opnieuw! Er is in Bloemendaal geen sprake van consistent en doordacht, redelijk bestuur. Het bestuur drijft op gelegenheidsbesluiten van de raad. De argumentatie om iets wel of niet te doen is louter gebaseerd op politiek opportunisme. Overigens is ook de 8 ton opbrengst die werd verwacht eind 2022 bij lange na niet gehaald. Daar hadden we al voor gewaarschuwd maar ons advies werd genegeerd.

Is een chalet nu wel of geen kampeermiddel? De rechter heeft consequent besloten dat een chalet een kampeermiddel is. Dus of een chalet nu €50.000 of €400.000 kost, het blijft een kampeermiddel.

In plaats van publiekelijk de schuld te geven aan ambtenaren zouden politieke partijen eens bij zichzelf te rade moeten gaan. Besluiten kunnen zeer verstrekkende gevolgen hebben. Misschien zijn dat gevolgen waar je eerder niet bij stil stond. Dat kan wel eens gebeuren. Ga er dan niet omheen zitten draaien en anderen de schuld geven. Neem je verantwoordelijkheid.

Intussen regent het weer geheimhoudingen op dit dossier. De ene na de andere brief is door het college geheim verklaard. Over de camping Vogelenzang is een open en eerlijk debat dus niet meer mogelijk. Dat stelt ons teleur. De overheid en de politiek moeten transparant werken. Dat achterkamertjesgedoe begint een plaag te worden in Bloemendaal. Voor de kiezers is dit een kwalijke ontwikkeling. Rekenschap en verantwoording afleggen wordt door geheimhouding onmogelijk.

info@hartvoorbloemendaal.nl